Viajar con Grace

Los 10 mejores Parques Nacionales de Australia

2018-04-29T22:32:00.001+02:00

Uno de los mayores atractivos de Australia son sus numerosos Parques Nacionales, esto fue una de las cosas que más me llamó la atención de este país. Tiene más de 500 parques nacionales, lo que equivale a una cuarta parte de su país. No podéis imaginaros la cantidad de tesoros que esconde, muchos de los cuales han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. A nivel ecológico, la diversidad y cantidad de paisajes, así como la cantidad de fauna es incalculable. Como explicaba Bill Bryson en su libro "En las antípodas" ni ellos mismos son capaces de saber cuantas especies tienen, porque de repente unas que existían dejan de ser vistas, y otras nuevas aparecen sin saber cómo ni de dónde vienen!

En Australia podrás encontrar desiertos, arrecifes de coral, bosques tropicales, playas paradisíacas, cañones, montañas.... Si visitas este país y no pisas ningún parque nacional es que no has estado. Bueno, yo diría que esto es casi imposible que ocurra... Están repartidos por todos los estados, desde el Territorio del Norte, hasta Queensland, Nueva Gales, Victoria, Sur de Australia, Tasmania, y Oeste de Australia. Durante mis 4 meses viajando por Australia creo que fue lo que más visité y lo que más disfruté, no sabría decir cuántos ví, pero probablemente supere con creces la veintena, y desde luego hacer este top 10 ha sido muy complicado.

1 - Kakadu National Park

El nombre de Kakadu proviene del Gagadju, la lengua de los aborígenes locales de esta zona. Si tuviera que decir cuál fue el Parque Nacional que más me ha gustado, quizás y a pesar de lo difícil que me resulta inclinarme por uno u otro, este parque sea uno de los que más me ha impresionado!

Kakadu National Park es el parque más grande de toda Australia. Se encuentra en el Territorio del Norte. Sus dimensiones son inmensas, para que os hagáis una idea lo comparan con el tamaño de Israel. Visitarlo a fondo podría llevarnos tranquilamente más de una semana, aunque si no queréis dedicarle tantos días no pasa nada porque en dos o tres días podrás recorrer los sitios más emblemáticos, como Jim Jim Falls, Barramundi Gorge, el paseo por el río East Alligator o el Yellow Water. Además de su paisaje abrupto, y de la cantidad de especies de aves y otros animales que verás, este parque es uno de los lugares del mundo donde más arte rupestre aborigen se puede encontrar. Por todo esto ha sido considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Por la situación del parque en el norte de Australia, hay que tener en cuenta que hay dos temporadas: la seca que va de abril a noviembre y la lluviosa que va de diciembre a marzo. Mi recomendación es que es mejor ir en la época seca ya que muchos lugares no es posible acceder a ellos porque quedan totalmente inundados. De hecho en algunos de los arriba mencionados, aún tuvimos que cruzar varios billabongs, como lo llaman los nativos australianos, pequeñas lagunas que se crean tras la época de lluvias, al haberse desbordado los ríos.

Cómo llegar: La mejor opción es desde Darwin, que está a unas 3h de allí. Para visitar muchas de las zonas se hace imprescindible el 4x4. Una buena opción debido a la extensión del parque, y de la cantidad de zonas para visitar de las que hay que ser buen conocedor, lo más recomendable sería en algún tour de varios días en los que se pernocte dentro del parque. Si dispones de más tiempo este parque se puede combinar con sus hermanos Katherine National Park y Litchfield National Park. Recorrer estos dos por libres es mucho más fácil y recomendable.

2 - Whitsundays

El Parque Nacional de las Islas Whitsunday se encuentran en la costa este australiana, en la mismísima Gran Barrera de Coral, considerada Patrimonio de la Humanidad. Se trata de un conjunto de 74 islas paradisíacas, digámoslo casi perfectas, la gran mayoría vírgenes y despobladas, en las que la única manera de conocerlas es en un tour que te llevará por muchas de ellas, incluyendo la parada obligada en la famosa playa de Whitehaven Beach, considerada como una de las playas más bonitas del mundo. El agua turquesa , su arena de sílice y su vegetación hacen que sea una de las más fotografiadas.

Cómo llegar: En el estado de Queensland, desde Airlie Beach salen tours de 1, 2 ó 3 días en barcos.

3 - Fraser Island

Siguiendo con las islas, otra más pero muy diferente y también en la costa este australiana es Fraser Island, la isla de arena más grande del mundo. Su primer nombre K'gari ya indicaba que no era una isla cualquiera, se hacía llamar Paraíso.

Lago Mckenzie

Prácticamente toda la isla es Parque Nacional, y forma parte del Great Sandy National Park. En 1992 fue declarada Patrimonio de la Humanidad por su gran variedad de paisajes y ecosistemas: bosques tropicales, numerosas dunas gigantes, algunas de las cuales superan los 200 metros, y por más de 40 lagos de agua dulce que se pueden ver en la isla, siendo uno de los más bonitos el lago Mckenzie. También su fauna la convierte tan exótica como peligrosa, aves, serpientes, arañas , tiburones y medusas que impiden el baño en cualquiera de sus salvajes playas, y por supuesto los dingos, los dueños y señores de esta isla, que acampan a sus anchas por todos los lados.

Como llegar : La mejor opción es desde Hervey Bay, Maryborough o Rainbow Beach por proximidad. Para llegar a la isla hay transbordadores, pero antes asegúrate de ir con 4x4 porque no hay carreteras asfaltadas y la conducción también requiere peripecia, no serás el último ni el primero en quedarte encallado. Y mucha atención a la subida de las mareas, ya que su principal "Highway" transcurre paralela a la orilla de la playa, así que muchos por imprudencia han quedado atrapados en algún punto y han terminado por fastidiar el motor del coche. Puedes alquilar por tu cuenta el coche, ir en circuito organizado, o si viajas solo pero tampoco te apetece circuito cerrado, tienes la opción divertida de circuito pero sin guía. En este caso juntan un grupo de 9 personas que no se conocen, una de las cuales se tiene que nombrar como conductor. Os dan material de acampada, mapas y algunos consejillos, y lo demás corre de vuestra cuenta.

Desde luego conocer esta isla se puede convertir en toda una aventura!

4 - Blue Mountains

Uno de los Parques Nacionales, quizás más visitados, debido a su proximidad a la ciudad de Sydney, y otro de los grandes parques convertido en Patrimonio de la Humanidad en el año 2000. Cañones, cascadas, valles, y mesetas escarpadas cubiertas principalmente por bosques de eucaliptus forman el paisaje de las Montañas Azules.

Su nombre se debe al halo azul que se forma en el horizonte, resultado de la evaporación de la grasa de los eucaliptos que al contacto con los rayos de sol y el polvo que hay en el aire produce ese efecto. Esto se aprecia muy bien en días despejados.

Hay muchas rutas de diferente dificultad. Algunos de los puntos más destacados del parque es el mirador con las Three Sisters, las cataratas de Katoomba o el trayecto en el Scenic Railway. Un precioso parque para disfrutar de un día de senderismo en familia o con amigos.

Cómo llegar: Fácil acceso desde la ciudad de Sydney en tren. El trayecto dura unos 90 minutos.

5 - Uluru- Kata Juta National Park

Por supuesto el centro rojo australiano tenía que parecer en este listado. Cómo podríamos dejarnos fuera del top 10 de Parques Nacionales de Australia a su enigmático e imponente Uluru, que se ha convertido en el icono de este país!

El parque de Kata Juta se encuentra y representa de alguna manera el corazón rojo de Australia, y este se extiende a lo largo de 1326 kms, ahí es nada... Su nombre significa Las Olgas, que así antiguamente se llamaba a un grupo de enormes formaciones rocosas de color rojo que se levantan no muy lejos de donde se encuentra el Uluru. Tanto The Olgas como el Uluru son los dos puntos fuertes de este Parque Nacional, que por supuesto, también fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1987.

La tribu Anangu fue quien pobló está zona durante miles de años y para ellos este lugar es sagrado. De hecho, contra su voluntad, sigue existiendo la turistada de querer trepar el Uluru, a pesar del valor cultural y espiritual que tiene para ellos. Quizás si queremos sitios auténticos y no corromperlos con nuestras acciones deberíamos respetar haya donde fuéramos, igual que nos gusta que lo hagan los que visitan nuestro país y nuestras costumbres...

El Uluru, también conocido como Ayers Rock, resulta mágico verlo en diferentes momentos del día. Los amaneceres y atardeceres hacen que la inmensa piedra tome distintas tonalidades al incidir de diferente manera la luz sobre él. Todo un espectáculo!

Cómo llegar: La mejor manera de llegar es desde Alice Springs que se encuentra a poco menos de 450 kms. Puedes desde alquilar un coche hasta coger uno de los muchos tours de uno o varios días que te llevaran a conocer el centro rojo.

6 - Kings Canyon - Watarrka National Park

Siguiendo en el territorio rojo, otro lugar que tenía que mencionar es Kings Canyon, con sus impresionantes paredes de arenisca roja en el Parque Nacional de Warnatta. Está a medio camino, desviándose "un poquito", entre Alice Springs y Kata Tjuta. Si eres de los que te gustan los cañones, y crees que con el Gran Cañón del Colorado lo has visto todo, prepárate para ver este, porque igual supera al mencionado!

Muchas excursiones a Ayers Rock son completadas con esta otra impresionante parada en el centro rojo.

Cómo llegar: La mejor opción para conocer las maravillas del centro rojo, como siempre, es partiendo de Alice Springs. Si no quieres alquilar coche, allí te darán alternativas. En caso de alquilar por tu cuenta el coche, recuerda ver bien que carreteras tomar ya que algunas puede ser necesario un 4x4, en vez de un coche normal.

7- Monkey Mia

Dejando un poco al lado los parques tipo cañones y bosques, vamos a darle también a las playas, que también tiene unas cuantas consideradas Patrimonio de la Humanidad. Diciendo esto ya podéis imaginaros que no es una playa cualquiera. Monkey Mia está situada en el parque nacional de Sharks Bay, en la costa oeste australiana. Se trata de una reserva natural considerada como parque marino. Su mayor atractivo es la cantidad de delfines que visitan la playa cada día desde hace más de 40 años, y que interactúan con las personas. A parte de esto podrás ver pelícanos y mantas rayas. Si dispones de tiempo y eres un amante de los animales puedes presentarte como voluntario en un programa de conservación de delfines que tienen. Desde luego un sitio inolvidable para disfrutar de la vida marina en libertad!

Cómo llegar: Monkey Mia está situada a unos 850 kms al norte de Perth. Son bastantes kilómetros, pero bueno es que en Australia digamos que todo está....lejos. Lo mejor es alquilar un coche y hacer un roadtrip para conocer toda la zona de Sharks Bay y Coral Bay.

8 - Flinders Chase National Park

Flinders Chase National Park se encuentra al sur de Australia, en la Isla Canguro, que ya con solo oír el nombre resulta hasta atractivo. Se trata de la tercera isla más grande de Australia después de Tasmania y Melville, y una tercera parte de la isla es Parque Nacional.

Aparte de su paisaje lleno de acantilados y de caprichosas formas que la climatología ha ido esculpiendo, como las Remarkable Rocks o The Admiral Arch, este parque se ha convertido en santuario para muchas especies traídas del continente. Pasear es como estar en un zoo pero al aire libre: canguros, ornitorrincos, leones marinos en la misma orilla de la playa, koalas, emus... Como anécdota curiosa nos ocurrió que pudimos interactuar brevemente y de manera totalmente natural con un pequeño koala, y esto he de decir que es bastante complicado. Los koalas pasan casi 22h al día subidos en las copas de los eucalyptus, y aunque depende de la zona que estés de Australia puedes ver bastantes, siempre te dejas el cuello mirando hacia arriba. Incluso hay veces que hay que hacer grandes esfuerzos para verlos de lo altos que están y encima están hechos una bola. Bueno, pues aquel día estábamos de suerte, de repente paseando, uno decidió que era hora de bajar para buscar otro arbolito, y así es como sin dar crédito a lo que veíamos, lo teníamos a nuestros pies decidiendo cuál sería mejor ahora para echar la siguiente siesta! Por supuesto, él muy amigable, posó para nosotros antes de continuar su misión.

Cómo llegar: La mejor manera de llegar hasta aquí es en barco desde Adelaide, y luego una vez allí tendrás que alquilar un coche, ya que no hay transporte público para moverte por la isla. Otra opción es ir en un tour de los muchos que organizan desde Adelaide, donde no te tendrás que preocuparte de nada más que del maravilloso entorno de la isla.

9 - Daintree National Park

Por esa gran diversidad de paisajes que representa Australia, hay que incluir en el TOP 10 al Daintree National Park. Ni islas, ni playas, ni cañones, ni montañas, ahora escogemos este inmenso Parque que representa la selva húmeda más antigua de la tierra, donde podréis ver plantas con miles de años y una gran cantidad de especies animales. Aquí uno no sabe si logrará sobrevivir a las alimañas autóctonas o por tocar sin querer alguna planta tóxica. Atención porque se llega a la tierra de los cocodrilos, de los cassowaris, y del millón de insectos. Cómo siempre hay que leer con atención los carteles en este país para no tener ningún percance.

Una de las imágenes más bonitas es ver como el frondoso bosque húmedo se da la mano con exóticas playas como la de Cape Tribulation, y una experiencia única es navegar por el Daintree River infestado de cocodrilos...ñam, ñam!

Cómo llegar: Se encuentra a unos 100 kms al norte de Cairns, o aún más cerca de Port Douglas.

10 - Purnululu National Park

El Parque Nacional de Purnululu también es conocido como las Bungle, Bungles, y yo casi que prefiero este último porque el otro me suena a rollo porno o algo así. Bueno, dejando el tema del nombre aparte, este es otro que se suma a los declarados Patrimonio de la Humanidad en el 2003. El parque situado al norte del Territorio del Oeste, en la zona de Kimberly, destaca por sus maravillosas formaciones rocosas jaspeadas en tonos negros y anaranjados. El tamaño del parque es bastante considerable, unos 2600 km2, tamaño que el mismo Bill Bryson compara con un condado del Inglaterra. Sin embargo un dato muy curioso, es que aunque estuvo habitado por tribus aborígenes desde hace más de 350 millones de años, resulta que estos australianos a veces no saben lo que tienen, porque no fue hasta 1983 cuando supieron de su existencia cuando un equipo de televisión casualmente estaba rodando allí y reparó ante tal belleza!!! Resulta bastante curioso, sólo porque pequeño no era precisamente...

Cómo llegar: Se puede ir desde Halls Creek que está a unos 150 kms, o desde Kununurrra a casi 300 kms, todo depende si vas dirección Darwin o vienes de allí. El acceso a este parque y moverse en algunos puntos por él, es bastante complicado. De hecho es necesario un 4x4 y ser bastante experto en el manejo. Nosotros no conseguimos que nadie quisiera alquilarnos un 4x4 en la pequeña población de Halls Creek, así que finalmente optamos por la excursión organizada de un día al parque.

Recomendaciones si piensas visitar algún Parque Nacional en Australia

1) Infórmate del estado de las carreteras. Algunos lugares para visitarlos son necesarios 4x4, y la conducción no es sencilla, motivo por el cual encontrarás que muchas compañías de alquiler ponen trabas o seguros abusivos.

2) Sobretodo dependiendo de qué lugares vas a visitar, es importante llevar agua y gasolina. En el centro de Australia y en la costa oeste puede ser que no encuentres en cientos de kilómetros una gasolinera.

3) Por el mismo motivo que el anterior, es importante avisar a otras personas de que zonas vas a visitar, o incluso de llevar alguna radio para comunicarse. La cobertura en los móviles puede no funcionar, y en lugares remotos donde a penas pasan coches quedarse tirado no molaría mucho...

4) Llevar crema de alta protección solar y loción antimosquitos. El sol en Australia es muy agresivo debido a su proximidad al agujero negro de la capa de ozono de la Antártida, y bueno digamos que en las zonas tropicales los mosquitos también son bastante cañeros.

5) Es conveniente respetar los carteles advirtiendo de los numerosos peligros australianos, ya sea la presencia de tiburones, cocodrilos, medusas o plantas peligrosas entre otras cosas.

¿Te gustaría que os contáramos más cosas de alguno de estos Parques Nacionales de Australia en los próximos posts? ¿Cuál es tu favorito?

¿Y por qué Australia?

2018-04-17T21:51:00.000+02:00

Quizás una pregunta así da juego como para responder con otra pregunta ¿Y por qué tan lejos?

Bueno, pues sí, es cierto que hay muchos sitios bonitos cerca por conocer y todo eso de que no hace falta irse tan lejos para viajar y disfrutar, bla bla blá... pero resulta que te llama lo lejano, lo que no está tan fácil a tu alcance, lo diferente. Te das cuenta que aunque hasta ahora no hayas sido ninguna amazonas y las ciudades están muy bien, lo que realmente te apetece es más rollo naturaleza, y ver esos paisajes que parecen irreales en muchos folletos de viajes. Un sitio que por mucho tiempo que estés vaya a ser difícil que te canses de mirar a tu alrededor, porque a cada paso que des promete un paisaje diferente, porque verás animales (algunos de los más extraños) en libertad, porque has oído un montón de historias fantásticas y que suenan casi fantásticas de boca de otros viajeros que han recorrido este país, porque siempre te ha llamado la atención, y porque desde que hubo una primera vez se convirtió en un reto, quizás una obsesión... porque dicen que mejor arrepentirse de haber hecho que quedarse con las ganas, no?

Entonces, pongamos el globo terráqueo del revés y apuntemos al punto más lejano, ahí mismo al "Down Under" porque ahí es exactamente donde quieres ir.

Hoy hace exactamente 10 años que mi mayor aventura como "viajera" comenzaba justo en este país, isla, e incluso continente que lo abarca todo...Australia! Un lugar lo suficientemente atractivo, como para que a pesar de lo lejos que estaba me llamara dos veces, y rondara en mi cabeza durante muchos años. La primera vez fue el típico viaje para mejorar el inglés, tipo inmersión lingüística con una familia y con clases en Sidney. Sin embargo, sería que encontré algo especial en Australia, quizás las personas con las que casualmente se cruzaron en mi camino y que de alguna manera me abrieron los ojos e incitaron a mi corazón viajero, pero sentía que era mi momento de quedarme y no lo hice. Y desde luego, no hay peor cosa que te pase eso. Desde entonces, imaginaba una y otra vez cómo sería ese viaje con mochila durante varios meses para quitar esa espinita que me quedó clavada. Reconozco que me llevo bastantes años después ver la manera de volver, de quedarme por un tiempo... Hubo miedos, viajar sola tantos meses, tan lejos, sin nada atado ni planificado, y sin tanta información de viajes casi masticados como ahora hay en internet. Sí, estaba acojonada, dudé, sentí miedo ¿y si no era como esperaba? ¿y si aquel momento tan bueno que viví aquel verano había pasado ante mi? ¿y si aquello fueron un cúmulo de circunstancias y personas, que ya no iban a estar evidentemente? ¿y si me agobiaba o sentía miedo de verme sola? Confieso las ganas de cumplir sueños me podía, así que cuando eso pasaba por mi cabeza solo había una frase que me repetía una y otra vez a modo quizás de autoconvencimiento "El que no arriesga, no gana".Yo creo que hasta mi padre, que estaba más acojonado que yo pero no lo decía, solo tenía ganas ya de que fuera para que ya estuviera de vuelta, y dejara de dar el coñazo con Australia. Creo que después entendieron por qué necesitaba tanto aquel viaje y por qué Australia me había tocado tanto.

Ahora puedo decirlo, sí gané y mucho. Una de las mayores experiencias, me atreví a lo que pensaba que jamás me atrevería, conocí aspectos de mi que desconocía, descubrí que no todo el mundo es malo ni todo está lleno de peligros. Australia no me decepcionó en ningún momento, me enamoró más que la primera vez. Sus paisajes, su gente, las oportunidades que siempre me brindaba incluso cuando las cosas parecían que se torcían. Estos aussies parece que sabían que siempre sale el sol por algún lado, demasiadas anécdotas para contar... Desde luego siempre me gustó viajar, pero con este viaje descubrí el placer de viajar de una manera diferente, más libre y en solitario.

Han pasado muchos años, nada menos que 10 años ya!!! Existe un diario de viaje anticuado con mis primeros inicios en el mundo blogueril, en los que el único propósito era que mi familia y amigos supieran de mis andanzas, pero aprovechando este aniversario me gustaría contagiaros mi entusiasmo por Australia. Todo está escrito por si sentís curiosidad en Saltandoelcharco, aunque estos meses voy a dedicar algunos pequeños posts a modo de homenaje para mostraros algunos de los muchos atractivos que tiene Australia: sus innumerables parques nacionales, sus playas paradisíacas y salvajes, hablaros de algunos de los roadtrips más conocidos por este inmenso "continente", así como también mostraros sus ciudades más importantes y sus encantos.

Seguramente a medida que escriba, irán surgiendo muchos más, o también si queréis podéis proponerme alguno. Esto va a ser genial porque me va a permitir revivir momentos, y recordar muchos de esos maravillosos lugares en los que estuve.

Fueron 4 meses intensos en los que recorrí la costa este, la oeste, el sur y el centro!!! Por aquí os dejo la ruta que hice por mi querido Oz. Sí, vi mucho pero me quedó mucho. Bueno con Australia siempre queda mucho, sean una, dos o incluso tres veces las que uno vaya.

Hoy por hoy, no sé si por el cariño tan especial que siento por este país, pero a pesar de haber viajado mucho y de haber visto mucho, Australia sigue ocupando los primeros puestos de mi ranking de países preferidos.

Y tú, ¿tienes tu preferido?

Espero poder contagiaros con mis próximos post!

Madeira para celebrar los 40!

2017-11-12T21:10:00.003+01:00

Habías planificado hace tiempo un viaje así, pero por unas cosas u otras nunca salía. Los primeros viajes comenzaron con ella, con tu mejor amiga, en un interrail improvisado en el 98, pero que ya se han convertido en recuerdos muy lejanos. Sin embargo, tenemos una baza a nuestro favor y es que este es nuestro año! La nueva juventud de los 40, que la estamos poniendo de moda. Eso de cuarentones con carácter rancio no se lleva. Todo lo contrario. La mejor edad que se ha de celebrar como toca, a lo grande, y que confieso que ahora con mi estrenada maternidad casi que vi peligrar... pero que al final todo es compatible... bueno al menos este año sí ;-)

Destino elegido: Madeira

Tenía los ojos puestos en este país hacía tiempo, y aprovechando que a Sandra le gustaba la idea, y que encima Guillermo ya lo conocía, pues no había más que ponerse a buscar vuelos. Encontrar una super mega oferta de vuelos para este destino es arduo complicado ya que no hay directos, y todos o casi todos tienen su transbordo en Lisboa. Generalmente un billete i/v puede estar entorno a los 300€, aunque como siempre todo depende de las fechas y la antelación con los que los compres.

Como curiosidad comentaros que el aeropuerto de Madeira estuvo considerado hasta hace bien poco como uno de los más peligrosos, aunque ahora ya lo han mejorado, y la verdad nuestro aterrizaje fue bastante mejor que el que hicimos Asturias - Lisboa en un mini avión de hélices que nos los puso a todos de corbata en el aterrizaje...

Madeira es una isla pequeña situada al sur de Portugal. Una de esas pocas islas que a pesar de tener su turismo, no está excesivamente explotada. Quizás sea un destino que se nos olvida poner entre nuestra lista de próximos viajes, algo que extraña, porque sin duda su paisaje desborda cualquier idea con la que uno pueda llegar a la isla. Sus montañas, desniveles, su vegetación, sus pueblos, su gastronomía... 3 días que nos dejaron con ganas de más. Madeira da mucho juego para hacer cosas diferentes cada día, y aunque la isla se recorre fácilmente, reconozco que un par de días más hubiera sido ideal. Son de esos sitios que cuanto más ves, más ganas tienes de conocer, y si te gustan las rutas y el senderismo te vas a volver loco! Ahora eso sí, no es un destino de playa, si vas con esa idea, no es el sitio ideal. Las playas, suelen ser de piedra o cantos rodados, pero si aún así tienes mono de un día entero de toalla y playa, siempre puedes irte a conocer su pequeña isla de Porto Santo, que se encuentra a un par de horas de ferry, y disfrutar de kilómetros y kilómetros de playa de arena dorada. Podéis comprar los tickets aquí, pero el precio i/v son 60€, vamos que el día de playa sale un poco carete, no?

Te voy a dar una buena noticia, no te preocupes si solo tienes 3 días para pasar en la isla, porque aún así te vas a llevar una buena idea de la isla. Nosotras intentamos hacer un poco de todo, e hicimos 3 rutas en la isla, una por el este, otro por el centro y otra por el oeste. Vimos los típicos pueblos, las famosas piscinas naturales al noreste de la isla, hicimos las famosas levadas y algún pequeño trekking entre picos, y por supuesto disfrutamos de la preciosa ciudad de Funchal ¿Crees que será suficiente? Pues sigue leyendo que ahora te cuento todo sobre estos preciosos lugares que visitamos en Madeira.

¿Qué ver en 3 días en Madeira?

DÍA 1 :

Funchal - Cámara de Lobos - Cabo Girao - Faja dos Padres - Porto Moniz - ~~Grutas San Vicente~~

Por la mañana temprano, y con intención de aprovechar el día, nos llevaron hasta donde estábamos alojadas nuestro coche de alquiler, y así comenzamos nuestra primera ruta por Madeira.

La primera parada, Cámara de Lobos, estaba a unos 10 kms de Funchal. Se trata de un pequeño pueblo pesquero, que si os soy sincera bien podría recordarnos con su pequeño puerto y casas sobre la ladera de la montaña a algunos de los pueblos pesqueros que tenemos por Asturias o por Galicia.

Pero Cámara de Lobos se mostraba de gala, estaba en fiestas, y sus calles adornadas y puertas decoradas nos dieron la bienvenida de una manera diferente. Y por supuesto nos encantó, tanto como para que nuestra atención se dispersara y olvidaremos poner el ticket de la zona azul con la correspondiente multa cuando llegáramos!!! Vaya dos!!! Menos mal que todo tiene solución...

Desde allí nos dirigimos hasta Cabo Girao, que estaba muy cerquita. Aquí fue donde empezamos a experimentar la conducción de Madeira. Carreteras sinuosas y empinadas, que hicieron dejar sin aliento hasta el mismísimo coche que no tiraba. En una de ellas tuvimos que parar por obras, y luego no había manera de que el coche tirara, cada vez que lo intentábamos el coche se nos iba para atrás. Menos mal, que uno de los hombres de la obra se brindó a sacárnoslo de allí. La potencia no era la que pensábamos, ni la que creíamos haber contratado... y por supuesto imposible hacer aquellas cuestas con el aire acondicionado puesto. Buen inicio en Madeira, entre multas y coche que no tiraba, llevábamos una mañana servida de emociones!

Y aunque costó, llegamos hasta el magnífico mirador de Cabo Girao. Desde este acantilado se obtienen unas espectaculares vistas, y es que sus 580 metros de altura, lo convierten en el acantilado más alto de Europa y segundo del mundo. Probablemente no es el mejor sitio para los que sufran de vértigo pues el mirador está construido sobre una plataforma con suelo de vidrio, por lo que da la sensación de vacío y de flotar en el aire. El sitio no es muy grande así que a pesar del enclave del mirador y de las vistas, sino se va a primera hora puede pasar que os lo encontréis lleno de gente como nos pasó a nosotras. Quizás este fue uno de los pocos sitios en Madeira, en la que la cantidad de turismo llegó a ser molesto, y nos dio rabia porque a pesar de haber madrugado ese día perdimos un montón de tiempo con la dichosa multa de Cámara de Lobos, llegando justo a última hora de la mañana, la peor hora probablemente...

Desde allí con ganas de más vistas nos fuimos hasta Faja dos Padres. Otro precioso acantilado, que aún no siendo tan alto, tiene la particularidad que conecta con la playa a través de un teleférico que se descuelga por una pared vertical de 300 metros, siendo éste o el mar el único acceso para llegar a esta playa.

Esta zona está llena de cultivos agrícolas, que atravesarás al llegar con el teleférico. La playa en sí no vale nada, es de canto rodado, donde se hace difícil que tu espalda pueda reposar a gusto, así que la gente allí se queda realmente en el espigón, lo que mucho encanto no tiene. Lo bonito en sí del sitio, es el enclave, casi exclusivo, porque a penas hay un bar donde tomarte algo y relajarte, y un pequeño alojamiento donde pernoctar.

Y apurando los últimos momentos de la mañana y asadas de calor, decidimos que llegaríamos para comer a Porto Moniz, para así tomarnos allí un descanso. Con el espectacular día que estábamos teniendo, y a falta de playa... "piscina" pero de las naturales, que molan más! Ya nos imaginábamos después de la mañana sin parar, unas horitas a la bartola, de la toalla al agua, y del agua a la toalla.

Desde Faja dos Padres hasta Porto Moniz, situado al nordeste de la isla, teníamos unos 45 minutos de trayecto, en el que pudimos disfrutar de las montañas y del color verde intenso de esta isla; pero lo que no sabíamos es que Madeira, precisamente por esas imponentes montañas que subes, bajas y atraviesas nos tenía preparada una sorpresa. Poco antes de llegar, y como si atravesaremos el túnel del Negrón que comunica León con Asturias, aquel día maravilloso en el que Lorenzo brillaba con fuerza en un cielo totalmente despejado, se esfumó dejando lugar a un cielo plomizo y un tiempo bastante desapacible. Vaya justo en ese instante que necesitábamos calor para disfrutar del sitio! Nos preguntamos si quizás hubiéramos llegado antes si habríamos conseguido disfrutar del sitio con unos rayos de sol, o es que quizás en esta zona de Madeira debido a su relieve, el tiempo no siempre era bueno...

Porto Moniz es famoso por las piscinas naturales que se han formado entre las rocas volcánicas, y en el que el hombre ha metido mano para que sean unas instalaciones seguras y de fácil acceso. La verdad es que el sitio es precioso, pero con aquel día lo que menos ganas tenía uno era entrar a bañarse, dando además por hecho que tratándose del Atlántico precisamente el agua caliente no estaría. Aún así me sorprendió la cantidad de gente que había dentro, unos simplemente paseando, otros a remojo y otros más valientes saltando desde las rocas al vacío del océano.

Las piscinas se pueden ver desde el paseo, pero al enteramos lo barata que costaba la entrada, tan solo 1'25€, decidimos entrar aunque fuera solo por verlas mejor y sacar algunas fotos. Dentro hay duchas, taquillas, alquiler de tumbonas y hasta un bar. Una vez allí, decidimos igualmente tomarnos el descanso que habíamos planeado, aunque por eso de ya que estamos aquí pensábamos que era una pena irnos sin probar el agua aunque sea para decir que está muy fría o por el postureo de la foto jajjaja, y resultó que fue en el último momento cuando nos decidimos y nos dimos cuenta que el agua tampoco estaba tan mal! Fresquita pero mucho menos de lo que imaginábamos. Sentimos rabia porque llegamos acaloradas y con muchas ganas de baño, y cuando bajamos del coche aquella sensación voló, pero sabemos que de haber brillado el sol hubiera sido maravilloso...

En Porto Moniz hay dos zonas de piscinas naturales, una es de la que acabo de hablaros y que seguro habréis visto en muchas fotos de Madeira, y las otras están casi al lado, justo a la entrada del pueblo y se conocen como las piscinas naturales de Cachalote. Es una zona bastante más pequeña, más tranquila y sin tanta gente. La entrada es gratuita, y personalmente a pesar de ser más pequeñas tienen más encanto porque se ven más naturales, ya que no se ve tanto la acción del hombre. Al igual que las piscinas de Porto Moniz, se pueden ver también desde el paseo.

Aún teníamos una última parada prevista antes de llegar a Funchal, y era las grutas de San Vicente que además nos pillaban ya de camino de vuelta. El problema es que el último grupo era a las 18:00, y entre el baño no previsto de última hora en las piscinas y que nuestro GPS nos jugó una mala pasada con las indicaciones, el caso es que llegamos media hora más tarde y finalmente nos quedamos con las ganas!!! Bueno, no fue un drama porque ya he visto más grutas de este tipo pero sí que nos dio rabia, porque no las vimos por fallo técnico jjejeje Típico en los viajes...

Ah! Por cierto, nuestras dudas sobre el tiempo en Porto Moniz se esfumaron en cuanto salimos de allí ya que al volver a pasar algunos de aquellos túneles el cielo volvía estar como antes, totalmente despejado, como sino hubiera ocurrido nada y el sol aún apretaba, aunque claro con menos fuerza.

Llegamos a Funchal, reventadas del día y de lo poco que habíamos dormido la noche anterior por nuestra llegada tardía a la isla, así que comimos algo rápido y a la cama pronto para reponer fuerzas para los días que quedaban.

DIA 2 :

Funchal - Pico Arieiro - Funchal

Este día lo dedicamos medio día hacer algo de monte en el centro de la isla, y por la tarde a la ciudad de Funchal.

Pico Arieiro, con sus 1818m, es el tercer punto más alto de la isla. La suerte de este pico es que se puede llegar en coche hasta arriba, así que si no eres muy de monte no te preocupes, porque puedes verlo e irte, sin tener que pegarte ninguna pateada. El sitio es una de las visitas casi obligadas de Madeira, y casi que podría decir que fue uno de los sitios que más me gustó de la isla. Las vistas son indescriptibles, sobre todo por ese mar de nubes que envuelve el horizonte, un fenómeno muy típico en esta zona.

La verdad es que íbamos un poco acojonadas por la subida que tendríamos y más después del percance del día anterior, pero la carretera estaba fenomenal y no encontramos apenas tráfico, eso sí, aunque la distancia no es grande, al ser carretera de montaña nos llevó casi una hora llegar. Como recomendación vale la pena madrugar un poco y llegar temprano para ver el sitio relajado, con poca gente, y porque además el parking que hay arriba no es que sea muy grande y a eso de las 10:30-11.00 empiezan a llegar autobuses con gente de los tours que invaden el poco sitio que queda.

Para los senderistas hay una ruta que sale desde Pico Arieiro hasta Pico Ruivo, el pico más alto de la isla, en las que el paisaje es una maravilla. La ruta es para gente que vaya con tiempo y preparada, ya que lleva prácticamente toda la jornada, unas 7-8h i/v. Además el camino está lleno de desniveles, con un sinfín de escaleras, así que un poco rompe-piernas... aún así aseguran que es una de las rutas más espectaculares de la isla y a juzgar por lo que vimos estoy segura de que será cierto. Pico Ruivo solo es accesible de esta manera, o yendo por Santana hasta Achada do Teixeira, dónde una vez allí tendrás hora y media de ruta hasta alcanzar Pico Ruivo.

Si como nosotras no dispones de tanto tiempo, al menos recomendamos ir hasta el primer o segundo mirador que te llevará aproximadamente 1h y media ida y vuelta, y desde luego merece la pena. Habrá un momento que después de los miradores, empezarás solo a bajar y a bajar por escaleras bordeando toda la montaña. Será entonces cuando verás que muchos dan la vuelta, y ahí será cuando tu decisión de poner fin será acertada porque luego todo eso te tocará de subida jjejejej

Después de pasar casi medio día allí, volvimos para conocer Funchal, con tanta suerte de encontrar sitio para aparcar justo en el casco antiguo, junto al Mercado de Labradores, y donde ya podríamos dejarlo hasta el día siguiente sin tener que pagar zona azul porque ya era sábado por la tarde. Veníamos sedientas y quisimos refrescarnos con una de las famosas ponchas típicas de Madeira, hecho a base de aguardiente de caña de azúcar, azúcar y limón, y madre mía! qué bueno! y que peligro tienen... pero solo una que ahora tocaba visita por la ciudad jajjaja

Comenzamos la ruta turística por Funchal subiéndonos al teleférico para subir a la parte más alta de la ciudad, hasta el barrio de Monte que se encuentra a 550 m por encima del nivel del mar. Desde luego, será por teleféricos en esta isla? Venir y no subirte a ninguno es como si no hubieras estado en Madeira. El viaje te permite obtener una buena panorámica de la ciudad y del puerto, y una vez arriba hay varias visitas para hacer como el Jardín Botánico, la iglesia de Nuestra Señora de Monte o los Jardines Tropicales de Monte Palace.

El precio del teleférico es de 11€ o de 16€ si también coges la vuelta, aunque no veo necesario hacer el viaje dos veces. Puedes bajar andando o aún mejor, porque si lo de subir en el teleférico es como un obligado de toda visita a Madeira, también lo es bajar en los famosos Carros do Monte, unos cestos de mimbre que se han convertido en una de las cosas más representativas de la isla. Sí, son una turistada. Sí, son caros. Pero hay que probarlos, son únicos, originales y divertidos ¿Cuántas veces vas a tener la oportunidad de probarlos? Y de todas formas una vez allí arriba en Monte habrá que bajar, no? pues hagámoslo como toca la tradición.

Dos de los Carreiros do Monte, vestidos de blanco, con su típico gorro madeirense y botas con suela de goma para frenar, son los encargados de manejar los cestos cuesta abajo, y doblando con gran destreza en cada curva. La loca carrera de 2kms hasta el barrio de Livramento se recorren en 5 minutos escasos, donde las risas están aseguradas, aunque lo cierto es que esta bajada en carro está bastante explotada. Primero su precio es bastante alto, ya que cuesta 25€ dos personas, luego casi a punto de llegar en una de las curvas a modo de atracción te sacan una foto por la que te quieren cobrar luego 10€ más! pero que cuando vean que no te la llevas te harán una rebajilla por 5€, y ya para rematar te preguntan que si te gustó a la vez que te piden la correspondiente propina!!! Vamos que tienen un super negocio montado con todo, pero bueno a pesar de esto sigo recomendándolo. El viaje, claro está, hay que pagarlo pero lo demás siempre se puede capear...

Desde donde te dejan los carreiros hay una tiradita hasta abajo. Veréis varios taxistas allí esperando por si queréis que os bajen, aunque podéis daros un paseo tranquilamente hasta abajo. En poco menos de media hora habréis llegado a la Zona Velha, el casco viejo, y como es cuesta abajo tampoco supone tanto esfuerzo.

La calle principal de la Zona Velha es la rua de Santa Maria, famosa por sus puertas pintadas. En esta estrecha calle empedrada, distintos artistas han participado para el proyecto "ArtE PORtas abErtas" poniendo así su granito de arena con su arte y pintando cada una de las puertas. De esta manera han conseguido que una vieja y olvidada calle vuelva a cobrar vida y se haya convertido hoy en otro reclamo turístico. En la rua Santa María además de disfrutar del arte en la calle, también podrás sentarte a tomar algo o cenar, ya que muchos bares y restaurantes han cogido pequeños locales donde ofrecen los platos típicos de Madeira, especialmente espetada de carne o pez espada cocinado con plátano.

Madeira nos había llevado hasta allí para celebrar nuestro dígito, y aún no lo habíamos festejado! Era pronto para cenar, pero no para volver a degustar en alguna terracita una poncha bien fresquita, y ya que estábamos por qué no acompañarlas de esas famosas lapas que tenían tan buena pinta. Nunca había probado lapas tan ricas y eso que vengo del norte!!! Las lapas resultaron como las pipas, y una siguió a otra, igual que otros espirituosos, pero puestas a probar cosas de allí, decidimos dejar la poncha para seguir con la Nikita, hecha con cerveza, helado de vainilla y trocitos de piña. Menuda mezcla la Nikita, y menuda mezcla lo nuestro, pero que bueno todo!!!

Decidimos hacer una pausa entre "aperitivo" y cena para que aquello no siguiera subiendo con el estómago vacío. Y dando una vuelta buscando sitios nuevos, dimos con el final del barrio Santa María, donde nos encontramos de frente con el Fuerte de Sâo Tiago, uno de los tres fuertes de la ciudad que se construyó para evitar los ataques piratas. Este tiene un encanto especial por su color. Hoy en día en su interior se encuentra un museo con piezas de arte, y también un restaurante que por su ubicación y vistas al puerto seguro que no será barato.

Después del paseo, y de ver el bonito atardecer, empezamos a buscar sitio para cenar donde seguimos disfrutando de la gastronomía de Madeira, y así pusimos fin al día. Un poco de relax esa tarde no nos vino nada mal, y Funchal, que decir, que nos encantó!

DIA 3 :

Funchal - Parque de las Queimadas (levada Caldeirao Verde) - Santana - Punta San Lorenzo - Garajau - Funchal

Último día en Madeira, en el que llevábamos la agenda un poco apretada. El día lo dedicamos al norte y este de la isla.

Haciendo un último esfuerzo por aprovechar el tiempo en la isla, madrugamos para hacer una de las famosas levadas de Madeira ¿Cómo irnos sin conocer al menos una de las levadas?

Las levadas son unos canales de agua que se construyeron a partir del s. XVI para llevar el agua desde el norte y centro de la isla hasta el sur mucho más seco, favoreciendo su uso a la población, así como para los cultivos. Muchos de ellas se construyeron en la misma montaña y sobre acantilados siendo una verdadera obra de ingeniería. Hoy en día junto al curso de las levadas se han habilitados senderos paralelos que nos llevan a conocer el paisaje tan bonito de esta tierra. Hay un montón de levadas repartidas por toda la isla, unas de recorrido más largo y otras más corta, pero en general suelen ser bastante fáciles. Las más populares son la de la Levada da 25 Fontes y la de Levada do Caldeirao Verde, que fue la que escogimos nosotras.

La levada do Caldeirao Verde se encuentra en el norte de la isla, muy cerquita de Santana, exactamente en el Parque de las Queimadas. La ruta son unos 13 kms ida y vuelta, pero a penas hay desnivel, así que es muy cómoda de hacer. Nada más llegar podrás ver las típicas casas de esta zona de las Queimadas, que parecen de cuento. Desde aquí comienza el sendero que poco a poco se va estrechando, transcurriendo muchas veces sobre el mismo borde de la montaña, aunque no hay ningún peligro ya que hay unas cuerdas de protección. También hay algunos túneles que atravesar, por lo que es conveniente llevar alguna frontal, o incluso con la misma linterna del móvil que casi que alumbran más. La levada es bastante húmeda, así que dependiendo del tiempo que haya hecho podremos encontrar más o menos agua que embarran el sendero, así como pequeñas cascadas que caen en el camino pudiéndonos mojar, por lo que es recomendable llevar también chubasquero. En el final de la ruta llegaremos a la famosa poza de agua llamado el Caldero Verde, que da nombre a la ruta. La ruta si se quiere, se puede continuar hasta otra poza conocida como Caldeirao do Inferno, y se encuentra a 2h. más desde allí. Nosotros solo llegamos hasta aquí, ya que la ruta ida y vuelta, con las correspondiente paradas para fotos son unas 5h y media, y queríamos la tarde aprovecharla para ver otras cosas.

Una vez terminada la mañana de senderismo, decidimos ir a comer a Santana, que se encontraba a pocos kilómetros de allí. Este pueblo es muy conocido por las tradicionales casas de Madeira, con forma triangular y con techos de caña, incluso tiene un parque temático sobre esto. Realmente el encanto del pueblo se reduce a esto, pero si estas de paso o te has decidido por hacer alguna levada de la zona, merece una parada. Tuvimos suerte que frente a las típicas casas, hay una plazoleta donde se reunieron varias personas cantando y tocando con los instrumentos típicos de la isla.

También pudimos cotillear por el mercado la cantidad de frutas exóticas de la isla. Merece la pena darse un paseo por el Mercado de Labradores en Funchal o cualquiera que uno encuentre como el que vimos en Santana, porque por pequeño que sea uno puede alucinar de la gran variedad de frutas de la pasión que tienen! La gran mayoría desconocidas totalmente para mí!

Seguimos completando nuestra ruta, y esta vez nos dirigimos a la Punta San Lorenzo, al extremo este de la isla, donde el paisaje cambia por completo. De repente la vegetación desaparece, y los acantilados se extienden como sin fin. Un sendero nos permite obtener una buena panorámica, aunque lo que no sabíamos es que sin posibilidad de acceder con el coche hasta el final, el camino se extiende bordeando todo el acantilado, en una ruta que puede llevar perfectamente otras 3h ida y vuelta. No contábamos con ello, y sin disponer de tiempo para hacerlo, decidimos al menos recorrer una hora para ver lo que nos depara la primera parte de aquel enorme peñasco al otro lado. El acantilado toma tonos rojizos, negros, marrones que se entremezclan, y vemos una pequeña playa abajo. El sol aprieta, y sin ningún tipo de resguardo, es recomendable llevar agua y protección. Una vez más, y casi ya en nuestras últimas horas en la isla, podemos decir que Madeira nos vuelve a sorprender con sus paisajes, está vez con uno muy distinto al que hemos visto hasta ahora. En esta zona de la isla no hay nada, más que un mega resort, hecho con gusto, a modo de pequeña ciudad con todo tipo de servicio para unas vacaciones a todo lujo alejados del resto de la isla.

Con pena dejamos ya el lugar para volver a Funchal, pero justo antes de llegar una última parada en el pequeño pueblo de Garajau donde encontramos más acantilados bonitos, y la figura de Cristo Rey mirando al inmenso Atlántico, que recuerda tanto al Cristo Redentor de Brasil.

Y así despedimos Madeira, una isla que nos ha encantado y que no nos importaría volver a repetir. Nos queda un bonito recuerdo del viaje, y esta ha sido sin duda una manera especial y diferente de celebrar un cumpleaños!

* Info útil:

- Para ir del aeropuerto de Funchal al centro hay un aerobús que cuesta 8€ ida y vuelta. Opera desde las 8:30 de la mañana hasta las 00:45, pero el último bus si hay retraso en el vuelo espera hasta 1h, algo que debe ser frecuente y que nosotras sufrimos... El trayecto al centro son unos 30 minutos. Si queréis más información sobre el aerobús, o cualquier otra línea de bus regular en la isla podéis visitar la página sam.pt

- Un buen sitio para alojarse en Funchal es el barrio Santa Lucía, donde hay bastante comercio, y tiene su encanto con su Catedral Sé. Nosotros la teníamos justo enfrente, y daba gusto abrir las ventanas por las mañana y despertarse con esas vistas.

- La mejor manera de conocer la isla es cogiendo un coche de alquiler, ya que el transporte público ni es muy bueno ni cubre quizás todos los sitios a los que quieras llegar. Hay otros viajeros que optan por contratar un taxista particular que les lleva a conocer la isla, y allí ya tendréis que pactar los sitios y el precio. Como siempre digo, atención y cuido con los alquileres de coches para que no haya ningún disgusto. Nosotros alquilamos con Funchal Carhire y reservamos desde su página web. Lo bueno de esta empresa es que nos permitió pagar en efectivo al llegar, y no tener que dar ninguna tarjeta de crédito para evitar sustos de cobros inesperados.

- Por último si hacéis escala en Lisboa, que la haréis casi seguro, y tenéis varias horas, aprovechar para daros una vuelta por la ciudad. El aeropuerto está prácticamente en la ciudad, a 6 kms, y tenéis buses y metro por sólo 1,40€. Nosotras aprovechamos toda la mañana de paseo por Lisboa, recorriendo desde Restauradores hasta la Plaza de Comercio y el barrio la Alfama. Sin quererlo Madeira nos llevó a nuestro último viaje juntas, que nos valió para renovar aquellas viejas fotos que teníamos jejjejeje